第(1/3)页

    陶谦于府中摆下庆功宴，堂上灯火通明，酒菜齐备，徐州文武分列两侧，人人面带喜色。

    城外曹军已退三十里，郯县之围彻底化解，满城百姓终于不用再提心吊胆，街巷间早已欢声四起。

    陶谦端坐主位，目光始终落在刘备身上，越看越是欣慰。

    他执掌徐州多年，深知此地富庶却无强兵，周边曹操、袁术、吕布皆是虎狼之辈，自己年事已高，两个儿子又懦弱无能，若不寻一位仁德之主托付，徐州早晚必遭战火吞噬。

    眼前这位刘玄德，乃汉室宗亲，素有仁义之名，麾下有关、张、赵、阿武这般虎将，又肯不顾安危千里来救，正是托付徐州的最佳人选。

    酒过三巡，陶谦再次举杯起身，声音苍老却郑重：

    “玄德公，今日若非你率部来援，徐州早已生灵涂炭。老夫年迈体衰，不堪州牧重任，愿将徐州印绶，拱手相让，请玄德公统领徐州，安抚百姓！”

    说罢，他示意左右捧上徐州牧印绶、兵符与户籍册，金光灿灿，摆在堂中案上。

    满座文武尽皆动容，纷纷拱手附和：

    “请刘公领徐州！”

    “刘公仁德，必能护我徐州周全！”

    刘备连忙起身，连连摆手，神色诚恳：

    “陶公此言差矣。我本是为救百姓而来，并非贪图州郡之地。陶公治理徐州多年，民心归附，怎能轻言相让？此事万万不可。”

    张飞在旁看得心急，低声嘟囔：

    “大哥，陶公一片好意，这徐州不要白不要，有了地盘，咱们也不用再东奔西走。”

    关羽轻轻瞪了他一眼，示意勿言。

    赵云垂手而立，神色平静，只静待刘备决断。

    阿武站在刘备身后，挠了挠头，他不懂印绶有多重，只知道大哥不愿接受，那便不能勉强。

    陶谦见状，长叹一声：

    “玄德公太过谦了。老夫并非一时冲动，实是为徐州百万生灵着想。你若不肯接受，曹操一旦卷土重来，徐州依旧难逃劫难啊！”

    “陶公放心，”刘备拱手道，“我愿留驻徐州，协助陶公共守城池，曹军若敢再来，我必与陶公并肩拒敌。”

    他态度坚决，分毫不让。

    陶谦无奈，只得暂且作罢，命人收起印绶，只再三恳请刘备留在徐州小沛驻军，互为犄角，共御外敌。

    刘备见盛情难却，便点头应允。

    宴席散去，刘备一行人暂居府中别院。

    张飞忍不住抱怨：

    “大哥，这徐州送上门都不要，咱们在平原那小地方憋屈多久了？有了徐州，咱们才有根基，才能招兵买马，和曹操、董卓那些贼子抗衡！”

    关羽抚须道：

    “翼德休得胡言。大哥此举，是为守道义。陶公忠厚，我们若趁危夺徐州，必被天下人耻笑。”

    赵云点头：“玄德公行事光明磊落，正是人心归附之本。”

    阿武也开口道：

    “俺听大哥的。大哥不要徐州，俺就不要。大哥在哪，俺就在哪。只是……曹操那厮肯定还会来，俺这把刀，正好再劈他一次。”

    说着，他下意识摸了摸腰间杀猪刀。

    此刀自战场归来，已被擦拭干净，刀身古朴无华，却隐隐透着一股沉凝煞气。

    刘备看着四位兄弟，心中一暖：

    “我并非不想要根基，只是君子爱财，取之有道。陶公一片仁心，我若受之，心中不安。只要我们兄弟同心，即便无徐州，也能立足天下。”

    几人正说话间，城外斥候忽然急报入内：
    第(1/3)页